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 「이노베이션」은 기술 혁신에 머무르지 않고 새로운 생활 스타일이나 사회 시스템의 원동력이 되는 「혁신」, 「신기축」을 가리키는 몹시 넓은 의미를 가진 말입니다. 2007년 4월, 이 「이노베이션」을 테마로 내걸고 일본의 근대 제철의 발상지인 야하타 · 히가시다에, 기타큐슈 이노베이션 갤러리(기타큐슈 산업기술보존계승센터)가 오픈 했습니다. 기타큐슈 이노베이션 갤러리는 기술과 디자인을 융합시켜 수많은 이노베이션을 완수해 온 일본, 기타큐슈의 선구자들의 지의 유산을 미래에 연결해 새로운 이노베이션을 창출하는 힘을 기릅니다.
20 세기는 이노베이션의 세기였습니다. 세계에서도, 일본에서도, 그리고 기타큐슈에서 수많은 새로운 기술이 태어나 우리의 생활도 사회의 구조도 경제의 활동도 일변했습니다. 그럼 21 세기는 어떠한 세기가 되는 것일까요? 우리의 지식은 항상 증가합니다. 새로운 기술은 앞으로도 계속 생기겠지요. 그러나, 지구 규모의 환경 문제나 자원 · 식량 문제, 안전 문제 등 우리는 새로운 과제에 직면하고 있습니다. 지금이야말로, 지금까지의 이노베이션의 역사를 남겨서, 차세대에게 계승하는 것. 그리고, 새로운 이노베이션의 모습을 추구해 새로운 이노베이터를 육성하는 것이 요구되고 있습니다. 이노베이션은, 현대의 최대 중요 과제의 하나이며 시대의 키워드입니다.
기타큐슈 · 히가시다는, 20 세기 일본의 이노베이션이 시작되었습니다. 1901년, 일본에서 처음으로 근대 제철의 불이 여기에서 켜졌습니다. 그 이후로, 여기에서 철은 물론, 화학, 유리, 기계, 전기 등의 산업이 태어나 또 획기적인 신기술을 세계를 향해 발신하는 거점이나 되었습니다. 또, 기타큐슈는 공해 극복의 경험도 가지고 있습니다. 일본 최초의 임해 콤비나트, 도카이만은 1960년대가 되자 죽음의 바다로 불릴 정도로 오염되고 하늘은 매연에 덮여 있었습니다. 이 문제에 시민, 기업, 행정이 일체가 되어 대처를 한 결과, 푸른 하늘과 바다가 소생했습니다. 이 대처는, 유엔 환경계획(UNEP)으로부터의 「글로벌 500」수상, 유엔 환경개발회의(지구 서미트)에서의 「유엔 지방자치단체 표창」수상 등, 국제적으로도 대단히 높은 평가를 받고 있습니다. 기타큐슈는 20 세기의 이노베이션의 발상지인 것과 동시에, 미래에 연결되는 21 세기의 이노베이션을 창출할 가능성으로 가득 차 있습니다. |
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